CI ist die Abkürzung für „Common Interface“. Auf Deutsch heißt das: „Allgemeine Schnittstelle“. Am Empfangsgerät befindet sich eine solche Schnittstelle in einem CI-Schacht (Steckplatz). In einen CI-Schacht können CI-Module gesteckt werden. Über diese Module erfolgt dann die Freischaltung von TV-Programmen.

Bereits seit dem Jahr 2008 gibt es eine weiterentwickelte Form: CI+. Im Vergleich zu CI bietet CI+ einen besseren Schutz der verschlüsselten Programminhalte. Heute haben fast alle neuen Module diesen CI+-Standard.